Un equipo de científicos de la Universidad de Santiago de Compostela (USC) ha culminado un estudio sin precedentes sobre las babosas del género Arion, que habitan en la Península Ibérica y Baleares. Tras cuatro décadas de investigación y el análisis de más de 5.000 ejemplares, han conseguido identificar dos nuevas especies para la ciencia y redefinir el catálogo de estas curiosas criaturas.

Un viaje científico de 40 años

La investigación, llevada a cabo por José Castillejo, Andrés Baselga, Olalla Lorenzo-Carballa, Javier Iglesias y Carola Gómez, aplicó una metodología innovadora de taxonomía integrativa. Esto significa que los expertos no solo analizaron la morfología y anatomía de las babosas, sino que también utilizaron técnicas genéticas para rastrear su evolución y diferenciarlas de otras especies ya conocidas.

El trabajo, realizado entre 1980 y 2018, incluyó exhaustivas campañas de muestreo en distintos puntos de la Península, con especial atención a zonas donde podrían coexistir varias especies de Arion. Durante el estudio, los investigadores recolectaron babosas en diferentes fases de desarrollo y épocas del año, asegurándose de capturar toda la diversidad posible.

Un libro que revela los secretos de estas criaturas

Los resultados de esta investigación han sido publicados en la monografía "Taxonomía integrativa de las babosas del género Arion (Gastropoda: Arionidae) de la Península Ibérica", editada por Ediciones USC. El libro incluye una impresionante colección de fotografías y láminas detalladas, además de una versión digital de acceso libre con material extra.

Este hallazgo pone de manifiesto la increíble biodiversidad de la Península Ibérica y refuerza la importancia de los estudios a largo plazo en la conservación y el conocimiento de la fauna europea. Quién iba a decir que unas pequeñas babosas podían esconder tantos secretos durante tanto tiempo.